Next to the monument.

An upright, rectangular information board mounted on a metal base, detailing the history of the bridge and honoring Major John Tucker and the men of the 300th Engineer Combat Battalion for their sacrifice and dedication in reconstructing the bridge amidst the intense battles. The information board is written in English and French.

Source of photo: www.google.com/maps

300^th ENGINEER COMBAT BATTALION

300e BATAILLON DE COMBAT DU GENIE

Major JOHN E. TUCKER

Tué ici le 27 juin 1944 / KIA here on June 27, 1944

Left Column:

La ville de Carentan marque la jonction entre les plages d'Utah et d'Omaha vitale pour établir une téte de pont continue dans le secteur américain de l'invasion Libérée après des jour de combats, la ville n souffert Les infrastructures de ce nceud de communication doivent étre reconstruites et le 300e Englneer Combat Battallion se voit confier cette rnession.

Cette unité est commandée par John E. Tucker, un Major venu d'Oklahoma, Le bataillon est atteché au 1110e Engineer Combat Group du Colonel Daniel S. Spengler, que Tucker a rencontré a Guadalcanal et avec qui il s'est llé d'amitié. Le 300e débarquee a Utah Beach, les 15 et 17 juin 1944. Le Landing Ship Tank 523 qui transporte la seconde vague d'assaut heurte une mine: 90 hommes sont tués et 35 autres blessés.

Le 20 Juin 1944, la Compagnie B du 300th ECB arrive à Carentan ou deux ports de type • Bailey • dolvent étre mis en place. Le premier est situé a proximité de l'écluse portuaire; le second remplace le pont de pierres détruit qui se trouvait ici même. Il permet de traverser la Taute et de relier la ville de Carentan à celée de Saint-Hillaire-Petetville, en attendant la reconstruction du pont d'origine. Cependant, le délai de réparation du pont s'allonge car les Alernands sont encore aux portes de la ville Leurs canons pilonnent intensivement ce secteur.

Le 27 juin, les travaux progressent trop lentement. Les hommes de Tucker subissent quotidlennement les tirs de barrage allemands. Ils sont d'une telle précision qu'on en vient à imaginer qu'un observateur, embusqué à proximite, indique l'avancée des travaux. Aprés chaque bombardement, il faut reconstruire.

John Tucker ne supporte plus cette situation. Il traverse l'edifice sous le feu ennemi et ordonne à ses soldats de continuer le travail. Il faut à tout prix terminer ce pont. Les bombes continuent de tomber et certains hommes tentent de s'abriter. Soudain, Tucker s'écroule, touché par un éclat. Il ne se relévera pas. Le Colonel Spengler constatera la mort de son ami. Le bombardement s'achève Il aura coûté la vie d'un homme et en aura blessé une quinzaine d'autres.

John E. Tucker est enterré au Norrrvendy American Cemetery (14) (Plot H Row 27 Grave 19),à côté de son frére Billy, tué sur la plage d'Omaha trois semaines auparavant. Au lendemain de la mort du Major, les hommes du 300th élèvent une première stèle commémorant le sacrifice de leur chef. Puis, l'unité fait mouvement et quitte la Normandie. Une autre stèle sera érigée par les citoyens, rédigée en français et blen que comportant une erreur sur la date des faits, elle permettra aux passants de prendre connaissance de ce qui s'est dérouté en ces lieux.

Le temps fera son oeuvre. Le pont sera rénové et les plaques disparaitront. Plus rien ne rappellera le travail acharné de ces hommes pas plus que le sacrifice du Major Tucker d'Oklahoma. En 2017, un projet de restauration de la mémoire de Tucker est lancé pat Bertrand Froger. Un nouveau monument commémoratif voit le jour. L'histoire de ce pont et de ces héros peut être transmise à nouveau. Ce projet n'auralt pu aboutir sans la précieuse aide de la Ville de Carentan les Marais, de Saint-Hilaire-Petitville et sans la genérosité de nombreux donateurs.

Right Column:

The City of Carentan is located right between the Utah and Omaha beachheads, a vital place to establish a solid frontline in the American sector. Eventually liberated after many days of continuous fighting, the city has suffered heavy damages. Several important infrastructures had to be rebuilt. The US 300th Engineer Combat Battalion was given the Mission.

This unit was under John E. Tucker's command, a Major born in Oklahoma. The battalion was attached to the 1110th Engineer Combat Group, Colonel Daniel S. Spengler commanding, a man Tucker met on Guadalcanal and who became his friend. The 300th landed on Utah Beach on the 15th and 17th of June 1944. The LST carrying the second wave hit a mine, causing the death of 90 men, and wounding 35 more.

On June 20th, B Company, 300th ECB entered Carentan where two « Bailey » bridges were to be laid. The first one was located next to the harbor locks. The second one was a provisional affair to replace the stone bridge destroyed during the fighting. It crosses the Taute river and connects Carentan to Saint-Hilaire-Petitville. However, in June 1944, repairs consumed more and more time as the Germans, dug in close to town, kept on shelling Carentan intensively.

On June 27th, work was making slow progress. Tucker's men were constantly under intense fire. Shellings were so accurate that it seemed like some artillery observer directed the German fire from inside Carentan. After each bombing, the bridge had to be repaired. At 16.00, shelling resumed. 

John Tucker could no longer take it. He crossed the bridge under enemy fire and ordered his men to resume working. The bridge had to be finished at all costs. Shells kept on falling and the Engineers seeked shelter. Suddenly, Tucker collapsed, hit by schrapnel. He would never recover. Colonel Spengler could only mourn his dead friend. After that fateful shelling, one man had died, and a dozen others had been wounded.   

John E. Tucker is buried in the Normandy American Cemetery (14), Pilot H, Row 27, Grave 19, next to his brother Billy killed on Omaha Beech three weeks earlier. 

On the day after Tucker's death, his men erected a marker to remember their leader's sacrifice. Then, the unit moved out towards the frontline. Another marker was later erected by the locals, in French, telling bypassers. In spite of a few errors, the story of what had happened on this site. 

Time went on. The bridge was repaired and the markers disappeared. Nothing remained of Major Tucker's sacrifice.

In 2017, hearing about the absence of any form of reminder around the bridge. Bertrand Froger decided to fill the gap and to create a new monument. The story of the feat of arms that cost Major Tucker his life can once again be told and for all to see. This project was made possible thanks to the help of the cities of Carentan and Saint-Hilaire-Petitville, and the generosity of many donators.