In picnic area at intersection of rue du Puits and Rue de Hoscheid in Merscheid (Putscheid).

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Double sided information panel on the first and second liberation of Merscheid, and the war victims of Merscheid during WWII. Panel 1 covers the first liberation of Merscheid on September 11, 1944 and beginning of the Battle of the Bulge. Panel also memorializes 9 Merscheid villagers who died during the occupation by German forces in December 1944 and January 1945. The second panel outlines the second liberation of Merscheid on Janaury 25, 1945 by the 5th US Infantry Division.

FIRST LIBERATION

AND BEGINNING OF THE 

"BATTLE OF THE BULGE"

Merscheid was liberated on September 11, 1944, by units of the 5^th US Armored Division after a more-than-four-year occupation by the Nazi regime. As the occupants were chased to the other side of the river Our (NB: the "Our" marks the border between Luxembourg and Germany), everything seemed to develop back to normality. 

Three months later, however, 250.000 German soldiers started the Battle of the Ardennes, known as the "Battle of the Bulge". Hitler intended to reconquer the port of Antwerp in Belgium, divide the American and British forces, and sue the Allies to the negotiation table towards an armistice. Units of the 5^th Paratroop Division of the 7^th German Army attacked our region.

The small liaison unit of the 109^th Regiment of the 28^th US Infantry Division and members of the Luxembourg armed resistance (militiamen) defended Merscheid ferociously with all their means. However, the large number of attackers forced the Americans to surrender. The Germans entered the village, took the villagers hostages, and threatened to shoot them. The militiamen not belonging to a regular army, were considered by the Germans as terrorists. Owing to the courageous engagement of Reverend Antoine RUPPERT, priest of Merscheid, the German officer did not execute his threat.

During the occupation of the village, the Germans installed a field hospital with a pharmacy and surgical station in the houses of the central village. Hundreds of medical interventions were executed here. A provisional cemetery was established in the "Wahlhausen" street where twenty-seven German soldiers were temporarily buried. After the war, their remains were returned to their families in Germany. 

WAR VICTIMS IN MERSCHEID

Meanwhile, the villagers had to suffer a lot during the second occupation. Nine "Merschter" citizens did not survive this decisive battle. 

Pierre SCHINNERT, hit by a German bullet on December 16, 1944, while working on his farm. He died two days later, on the way to the hospital. Félix MARTZEN and François WEILER, both residents of Merscheid, as well as Michel Menster of Bettendorf, all three men members of the clandestine Luxembourg underground organization LPL, "Lëtzbuerger Patriote Liga", were arrested by the Gestapo and executed in Battler, near Vianden on January 9, 1945.

Nicolas THEISEN, conscripted by force to serve in the German Wehrmacht, lost his life due to an accident in Gorodok, Russia, on June 12, 1943. Marcel ROBERT, conscripted by force to serve in the German Wehrmacht, was killed in Nowograd-Wolynsk, Russia, on January 2, 1944.

The two sisters Marguerite and Bernadette TURPEL were victims of diphtheria on January 26 and February 4, 1945.

Pierre MOLITOR, hit by a piece of shrapnel, was found (lead in his bed on January 23, 1945.

Jeanne THELEN, hit by a piece of shrapnel, passed away on January 22, 1945. 

Photos of the victims of Merscheid: Veiner Geschichtsfrënn, Ous der Veiner Geschicht, Nr. 37, 2019, Gestuerwen fir d'Hémecht, Féderation des enrôles de force LIGUE „ONS JONGEN VEIANEN“

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PREMIÉRE LIBÉRATION

ET COMMENCEMENT DE LA

BATAILLE DES ARDENNES

Le village de Merscheid fut libéré le septembre 1944 par des unités de la 5^e Division Blindée américaine, ceci après 5 années d'occupation par le régime nazi. Les occupants ayant été chassés de l'autre côté de l'Our (NB: rivière frontalière entre l'Allemagne et le Luxembourg), tout semblait retourner dans la normalité.

Cependant, trois mois plus tard, le 16 décembre 1944, l'Offensive des Ardennes commença avec 250.000 soldats allemands. Hitler voulait reconquérir le port d'Anvers (B), diviser les troupes américaines et britanniques et forcer les Alliés à un armistice. Des unités de la 5. Fallschirmjäger Division (5^e Division Parachutiste) de la VII^e Armée attaquèrent notre région.

La petite unité de liaison du 109^e Régiment de la 28^e Division d'Infanterie américaine et quelques membres de la résistance armée luxembourgeoise (miliciens) défendaient Merscheid de toutes leurs forces. Toutefois, le nombre élevé des attaquants forçait les Américains à se rendre. Les Allemands entrèrent dans le village, prirent les habitants comme otages et menaçaient de les exécuter. En effet, les miliciens n'appartenant pas à une armée régulière, les Allemands les considéraient comme des terroristes. Grâce à l'intervention courageuse du curé de Merscheid, Révérend Antoine RUPPERT, l'officier allemand ne mit pas en exécution sa menace.

Durant l'occupation, les Allemands installèrent un hôpital de campagne avec une pharmacie et une salle d'opération dans les maisons au centre de la localité. Des centaines d'interventions médicales y furent effectuées. Un cimetière improvisé fut aménagé dans la rue de Wahlhausen où vingt-sept soldats allemands furent provisoirement inhumés. Après la guerre, leurs corps furent rapatriés vers leurs proches en Allemagne.

VICTIMES DE GUERRE

DE MERSCHEID

Les villageois ont dû souffrir beaucoup sous cette deuxième occupation. Neuf « Merschter » habitants n'ont pas survécu à cette guerre cruciale.

Pierre SCHINNERT, touché par une balle allemande le 16 décembre 1944 en voulant effectuer des travaux dans sa ferme, est décédé deux jours après en route vers l'hôpital.

Félix MARTZEN et François WEILLER, résidents de Merscheid, ainsi que Michel Menster de Bettendorf, tous les trois membres de la LPL (Lëtzebuerger Patriote Liga, une organisation clandestine de résistance luxembourgeoise) furent déportés par la Gestapo et exécutés à Bauler près de Vianden le 9 janvier 1945.

Nicolas THEISEN, enrôlé de force dans l'armée allemande, est décédé à la suite d'un accident à Gorodok, en Russie, le 12 juin 1943.

Marcel ROBERT, enrôlé de force dans l'armée allemande, est décédé à Nowograd-Wolynsk, en Russie, le 2 janvier 1944.

Les deux jeunes sœurs Marguerite et Bernadette TURPEL furent victimes de la diphtérie le 26 janvier et le 4 février 1945.

Pierre MOLITOR, touché par un éclat d'obus, a été trouvé mort dans son lit le 23 janvier 1945.

Jeanne THELEN, touchée par un éclat d'obus, est décédée le 22 janvier 1945. 

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ERSTE BEFREIUNG

UND BEGINN DER

ARDENNENOFFENSIVE

Merscheid wurde am 11. September 1944 von Einheiten der 5. US-Panzerdivision befreit, nachdem das Land fünf Jahre lang vom Nazi-Regime besetzt war. Da die Besatzer auf die andere Seite der Our (NB: Grenzfluss zwischen Deutschland und Luxemburg) verjagt worden waren, schien sich alles zur Normalität zu entwickeln.

Drei Monate später startete jedoch die Ardennenoffensive mit 250.000 deutschen Soldaten. Hitler wollte den belgischen Hafen von Antwerpen zurückerobern, die amerikanischen und britischen Truppen teilen und die Alliierten zu einem Waffenstillstand zwingen. Einheiten der 5. Fallschirmjägerdivision der VII. Armee griffen unsere Region an.

Die kleine Verbindungseinheit des 109. Regimentes der 28. US-Infanteriedivision und einige luxemburgische Widerstandskämpfer (Miliz) verteidigten Merscheid mit all ihren Kräften. Die große Anzahl der Angreifer zwang die Amerikaner, sich zu ergeben. Die Deutschen kamen ins Dorf, nahmen die Einwohner als Geiseln und drohten, sie zu erschießen. Da die Widerstandskämpfer keiner regulären Armee angehörten, betrachteten die Deutschen sie als Terroristen. Dank des mutigen Einsatzes des Pfarrers von Merscheid, Hochwürden Antoine RUPPERT, setzte der deutsche Offizier seine Drohung nicht in die Tat um.

Während der Besatzung installierten die Deutschen in den Häusern im Zentrum des Dorfes ein Feldlazarett mit einer Apotheke und einem Operationssaal. Hunderte medizinische Eingriffe wurden vorgenommen. Ein improvisierter Friedhof wurde in der Wahlhausener Straße angelegt, auf dem 27 deutsche Soldaten provisorisch bestattet wurden. Nach dem Krieg wurden ihre Leichname zu ihren Angehörigen nach Deutschland zurückgeführt.

KRIEGSOPFER IN MERSCHEID

Unterdessen mussten die Dorfbewohner viel unter dieser zweiten Besatzung leiden. Neun „Merschter" überlebten diesen entscheidenden Krieg nicht:

Pierre SCHINNERT wurde am 16. Dezember 1944 von einer deutschen Kugel getroffen, als er Arbeiten auf seinem Bauernhof verrichten wollte. Er erlag seiner Verletzung zwei Tage später auf dem Weg ins Krankenhaus.

Félix MARTZEN, François WEILER, beide in Merscheid wohnhaft, sowie Michel Menster aus Bettendorf waren Mitglieder der geheimen luxemburgischen Untergrundbewegung LPL (Liitzebuerger Patriote Liga). Sie wurden von der Gestapo verschleppt und in Bauler nahe Vianden am 9. Januar 1945 erschossen.

Nicolas THEISEN, Zwangsrekrutierter der Wehrmacht, kam infolge eines Unfalls am 12. Juni 1943 in Gorodok in Russland ums Leben.

Marcel ROBERT, Zwangsrekrutierter der Wehrmacht, fiel in Nowograd-Wolynsk, Russland, am 2. Januar 1944.

Die beiden Schwestern Marguerite und Bernadette TURPEL fielen der Diphterie am 26. Januar und 4. Februar 1945 zum Opfer.

Pierre MOLITOR, von einest Granatsplitter getroffen, wurde am 23. Januar 1945 tot in seinein Bett aufgefunden.

Jeanne THELEN, von einem Granatsplitter getroffen, starb am 22. Januar 1945.

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On the reverse side:

SECOND LIBERATION

OF MERSCHEID

Already on December 22, 1944, General George S. PATTON jr. attacked the south flank of the German advance with three divisions. On January 18, 1945, the 4^th and 5^th US infantry divisions crossed the river Sauer (Sûre) and advanced towards the north. As the Germans intended to keep under their control the road Putscheid-Vianden at all costs to enable their troops to retreat, they defended themselves tenaciously. The snow and the cold as well as the mine fields hidden under a thick snow layer made the American advance exceedingly difficult. The 3^rd Battalion, 11^th Regiment, 5^th US Infantry Division, under the command of Lieutenant-Colonel William H. BIRDSONG jr. encountered heavy resistance against some two hundred entrenched soldiers of the 9^th "Volksgrenadierdivision" (9^th People's Grenadier Division). Three American tanks coming to support of the American infantrymen, turned turtle on the icy roads. After the engineers attached to the 3^rd Battalion had removed the mines, I, K and L-Companies succeeded in surrounding the village and liberating it after violent combat. Merscheid was liberated on January 25, 1945, at 11:40 a.m. Both the Americans as well as the Germans had to deplore a heavy toll on human lives in the Battle of the Bulge. 

SECONDE LIBÉRATION

DE MERSCHEID 

Dès le 22 décembre 1944, le Général George S. PATTON Jr. attaqua le flanc sud de l'avance allemande avec trois divisions. Le 18 janvier 1945, la 5^e et 4^e Divisions d'Infanterie américaines traversèrent la rivière Sûre et avancèrent vers le nord. Les Allemands voulant maintenir la route Putscheid-Vianden ouverte pour permettre à leurs troupes de se retirer, la résistance allemande fut farouche. La neige et le froid ainsi que les champs de mines dissimulés dans la neige rendaient l'avance des Américains très difficile. Le 3^e Bataillon du 11^e Régiment de la 5^e Division d'Infanterie américaine sous les ordres de Lieutenant-Colonel William H. BIRDSONG, Jr., se heurta à la forte résistance des 200 soldats de la 9^e Volksgrenadierdivision (9^e Division des grenadiers du peuple) retranchés autour de Merscheide. Trois chars américains venant en aide aux fantassins américains, se renversèrent sur les routes glacées. Après que le peloton de pionniers attaché au 3^e Bataillon avait enlevé les mines, les compagnies I, L et K réussirent à contourner le village et à le libérer après de lourds combats.

Merscheid fut libéré le 25 janvier 1945 à 11 :40 heures. Les Allemands aussi bien que les Américains avaient à déplorer d'énormes pertes en vies humaines pendant la Bataille des Ardennes. 

ZWEITE BEFREIUNG

VON MERSCHEID

Schon am 22. Dezember 1944 griff General George S. PATTON Jr. die südliche Flanke des deutschen Vorstoßes mit drei Divisionen an. Am 18. Januar 1945, überquerten die 4. und 5. US-Infanteriedivisionen den Fluss Sauer und rückten gegen Norden vor. Da die Deutschen unbedingt die Straße Pütscheid - Vianden unter ihrer Kontrolle behalten wollten, um ihren Truppen einen Rückzugsweg freizuhalten, verteidigten sie sich erbittert. Der Schnee und die Kälte sowie die im Schnee versteckten Minenfelder machten den Amerikanern das Vorrücken sehr schwer. Das 3. Bataillon des 11. Regimentes der 5. Infanteriedivision unter dem Befehl von Oberstleutnant William H. BIRDSONG Jr. stieß auf den zähen Widerstand der um Merscheid verschanzten zweihundert Soldaten der 9. Volksgrenadierdivision. Drei amerikanische Panzer, die den Infanteristen zu Hilfe kommen wollten, kippten auf den vereisten Straßen um. Nachdem der an das 3. Bataillon angegliederte Zug der Pioniere die Minen entfernt hatte, gelang es den Kompanien I, K und L das Dorf zu umgehen und es nach heftigen Kämpfen zu befreien.

Merscheid wurde am 25. Jan. 1945 um 11:40 Uhr befreit. Sowohl die Amerikaner als auch die Deutschen hatten sehr hohe Verluste an Menschenleben während der Ardennenoffensive zu beklagen. 

Photo captions:

(From top to bottom picture, then left to right)

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September 11, 1944

US M4 Sherman tanks at the main crossroads of Merscheid  · Des chars américains « M4 Sherman » au carrefour principal du village   · Amerikansiche M4 Sherman Panzer an der Hauptkreuzung des Dorfes

Photo: Arcives Jérôme Sinnes 

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Second liberation of Merscheid on January 25, 1945 · Deuxiéme libération de Merscheid, le 25 janvier 1945 · Zweite Befreiung von Merscheid am 25. Januar 1945

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 The church of Merscheid received more than 20 shell impacts · L'église de Merscheid a souffert plus de 20 impacts d'obus   ·  Die Kirche von Merscheid erhielt mehr als 20 Einschläge

Photo: Arcives Jérôme Sinnes

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03.01.1946: The "Junker-Gils" house, panel "AIR RAID SHELTER"  ·  "ABRI ANTI-AÉRIEN" "LUFTSCHUTZ UNTERSTAND"

Photo: Robert LEER

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April 1951: The old school building

La vieille école du village

Die alte Schule

Photo: Robert LEER

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1946: The „Schmartz-Diener“ house

Maison Schmartz-Diener

Haus Schmartz-Diener

Photo: Robert LEER

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03.01.1946: Emergency hut on the road to Weiler

Baraque de fortune à la rue de Weiler

Notunterkunft an der Weiler Straße

Photo: Robert LEER

Sources / Quellen: Die Einwohner der Gemeinde Pütscheid erinnern sich an den Zweiten Weltkrieg, Interviews von Marcel Scheidweiler, Imprimerie Saint-Paul Luxembourg, 2013 · Das Ösling im Krieg (Onst E'slek am Krich) Fritz Rasqué, Verlag Luxemburgensia Luxemburg 1946 · Befreiung und Ardennenoffensive 1944-1945 von E.T. Melchers, Sankt Paulus Druckerei, A. G. Luxemburg, 1984 · Die Ardennenschlacht 1944-1945 in Luxemburg von Jean Milmeister, Editions Saint-Paul, Luxembourg, 1994, ISBN 2-87963-216-1