On the south side of the road. The first before the other memorials.

A rectangular metal board with a background, supported by two metal poles containing the history of the death of Father Maternowski as well as his personal background. Various images are also printed like the 508^th PIR  and 82^nd Airborne Division insignias, Maternowski’s picture, a map, and others. The info sign is written in French and English.

Pére Ignatius Maternowski

Capitaine 508^ème RIP, 82^ème Division Aéroportée

Tué ici le 6 Juin 1944

Left Column (French):

Le hameau de Gueutteville est situé à 2 km au nord-est de Picauville. En 1944, il comptait environ 80 habitants. Il était, comme aujourd'hui, constitué d'une rue principale bordée de maisons d'habitation et de quelques exploitations agricoles. Il n'existait qu'un seul commerce, le café-épicerie qui appartenait à la famille de Monsieur Jules Thouroude. La "partie haute" du hameau se situe vers l'Ouest côté bourg de Picauville et la "partie basse" côté Est vers Caponnet - colline 30.

Ati mois d'avril 1944, une compagnie du 1057ème régiment de la 91ème division allemande vint occuper le hameau. Cette unité était composée de soldats allemands, mais aussi d'éléments hétéroclites (Géorgiens, Mongols, etc...) qui étaient revêtus de l'uniforme allemand. Ils portaient sur leurs manches les insignes de leurs pays d'origine. Cette troupe était très peu motorisée, elle utilisait principalement des véhicules hippomobiles. Le poste de commandement avec ses services se trouvait dans la grande ferme en "partie haute" du hameau (voir photo, Château Bernaville). Les officiers et sous-officiers logeaient chez l'habitant dans des logements réquisitionnés.

Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, un grand nombre de parachutistes américains atterrirent ici. Ils appartenaient au 508ème régiment d'infanterie parachutiste de la 82^ème division aéroportée. Leur "Drop Zone N" était affectée au Nord de Picauville. Quelques planeurs se posèrent tout près d'ici, hors de leur zone d'atterrissage.

Au milieu de la nuit, les soldats américains frappèrent à la porte de la famille Thouroude (café-épicerie). Ils cherchaient à se repérer et à situer leurs objectifs à atteindre. Les allées et venues ne cessèrent plus. Des infirmiers amenaient les parachutistes et hommes des planeurs tués et blessés dans l'épicerie même, ainsi que dans le logement des propriétaires. L'endroit devint vite un poste de secours (infirmerie). D'autres soldats déposèrent de nombreuses caisses remplies de munitions et aussi trois postes radio (émetteurs-récepteurs) à grande distance. Parmi ces soldats américains, se trouvait le chapelain catholique du 508^ème RIP, en la personne du Captain Ignatius P. Maternowski.

En plus de ses insignes religieux fixés au col de sa vareuse, il portait le brassard blanc à croix rouge sur sa manche gauche, tels les médecins et infirmiers américains "medics". Constatant que les lieux débordaient de blessés qui affluaient sans cesse, le Père Maternowski se démenait pour essayer de trouver un logement pouvant les accueillir. Il se déplaçait seul, tête nue (son casque était fixé à son ceinturon) dans le secteur de la "partie basse" du hameau. Le matin il insista pour rencontrer le Major infirmier du détachement allemand, afin de réquisitionner ensemble un lieu pour les blessés des deux camps. Monsieur Jules Thouroude tenta bien de l'en dissuader, mais en vain! Toutefois, est-ce son instinct prémonitoire qui lui fit confier sa mallette contenant les divers objets du culte au propriétaire des lieux, pour le cas où il "lui arriverait quelque chose". 

C'est d'un pas alerte et décidé que le Père Maternowski partit rencontrer son "homologue" allemand. A la grande surprise des habitants, il revint en sa compagnie au café-épicerie et lui fit constater la présence des très nombreux blessés qui s'y trouvaient. Il va sans dire que le Major allemand a remarqué la présence du stock de munitions et des postes (émetteurs-récepteurs). Après cette visite rapide des lieux, on peut supposer que le Père Maternowski pétri d'humanisme, voulut raccompagner le Major allemand vers la "partie haute" du hameau. Alors qu'il se trouvait sur le chemin du retour, au milieu du hameau, un coup de feu tiré d'une habitation claqua dans son dos. Le Père Maternowski s'écroula dans la poussiere, la tête reposant sur le bord du ruisseau longeant le chemin. Il fut tué net par une balle anonyme. Curieusement, les Allemands interdirent aux habitants du hameau de "relever" son corps. Durant trois jours il resta étendu ici même, à l'endroit où nous nous trouvons.

C'est dans la journée du 9 juin que son corps fut pris en charge par les soldats arrivant d'Utah-Beach (90ème Division Infanterie U.S.). Toujours le mardi 6 juin 1944, en début d'après-midi, les Allemands déclenchèrent une attaque contre les parachutistes américains à partir de la "partie haute" du hameau, et aussi à partir de la route de Caponnet à l'Est. Un char fut mis en position devant le café-épicerie. Ses tirs provoquèrent l'écroulement de la toiture et des murs sur les infirmiers et les blessés. Des morts s'ajoutèrent aux autres morts. Ce n'est que 24 heures plus tard, que les Allemands consentirent à ce que les habitants du hameau puissent retirer les blessés survivants et les amener dans une charrette au moulin "d'Ebecquigneul". Ils rejoignirent les parachutistes capturés qui étaient enfermés dans une étable. Nombreux furent les blessés et les mourants qui restèrent coincés sous les décombres du café-épicerie et qui ne purent être sauvés à temps. 

Les archives militaires américaines font apparaître dans un rapport du 26 juin 1944, que le Père Ignatius P. Maternowski (Capitaine), matricule 0-480972, a été porté disparu en mission le 6 juin 1944. Mais le rapport de compagnie transmis le 29 juin 1944 au quartier général du 508ème RIP (HQ & HQ Company) mentionne que le Père Maternowski disparu le 6/6/44 a été tué le 13 juin 1944. (Nota : Souvent, si la date exacte du décès était inconnue des unités d'enregistrement des tombes, elles enregistraient d'une manière typique la date à laquelle le corps était récupéré. Désormais le 13 juin 1944 indique quand le corps fut relevé vers un cimetière local et l'apparente confusion concernant la date de sa mort. Ceci est assez fréquent.) Les habitants du hameau de Gueutteville sont formels, le Père Maternowski a bien été tué tôt dans la matinée du 6 juin 1944. D'ailleurs, le texte de ce récit repose en grande partie sur leurs témoignages qui sont constants et concordants en tous points. Des témoins oculaires vivent encore de nos jours dans le hameau. 

* * * Souvenance et Recueillement * * * 

Frank P. Maternowski naquit le 28 mars 1912 à Holyoke, Massachusetts. Il termina ses études avec succès au lycée confessionnel Saint-Francis à Athol Springs, dans l'état de New-York. Il les poursuivit au séminaire pour son ordination dans l'ordre des Moines Mineurs Conventuels Franciscains, membres de la congrégation mondiale de l'Eglise Romaine Catholique fondée par Saint François d'Assises. Il a été ordonné sous le nom de Père Ignatius P. Maternowski. Au début de la seconde guerre mondiale, il a requis et obtenu la permission de servir au sein de l'armée de terre des Etats-Unis d'Amérique en tant qu'aumônier militaire. Durant sa formation, il passe avec succès les mêmes rigoureuses épreuves que les soldats parachutistes, réussissant le nombre de sauts requis, incluant un saut nocturne en conditions de combat, avant de recevoir son insigne de parachutiste.

A l'âge de 32 ans, il périt en Normandie après avoir servi son pays pendant 23 mois. A la suite de son décès, son corps rentra finalement pour sa derniére demeure au cimetière de la Mère Miséricordieuse (Carré des Frères religieux, emplacement n° 3), à South Hadley, Massachusetts. En 1945, le lycée Saint-Francis mit en place une récompense athlétique annuelle en l'honneur du Père Maternowski.

En 2010, la lieutenant-colonel de réserve Kelly Carrigg commença sa nouvelle carrière comme professeur de français dans cette école. Elle remarqua la plaque commémorative juste à l'extérieur de la chapelle (photo cidessus). Pour résultat de ses investigations, elles la ramenèrent directement ici en Normandie. Déjà en juin 2009, elle représentait pour eux la famille DeGlopper et le poste n° 9249 des anciens combattants à l'inauguration du panneau commémoratif en l'honneur du soldat de lère classe Charles N. DeGlopper, réalisation de l'association U.S. Normandie dont elle est membre d'honneur. Elle revient maintenant aux mêmes endroits et au sein de l'association pour honorer la mémoire de cet homme de Dieu et de ce noble soldat.

Ce panneau a été réalisé pour lui rendre un vibrant hommage, ainsi qu'à ses camarades de combat, qui firent le sacrifice de leur vie, pour nous libérer du joug nazi. Puisse-t-il reposer en paix et sa mémoire traverser les temps et les âges ! 

Right Column (English):

Gueutteville hamlet is located 2 km northeast of Picauville. In 1944, around 80 people lived here. Like today, it was made up of a principal road bordered by houses and some agricultural fields. The only commercial business was the combined café-grocery owned by the Jules Thouroude family. The upper part of the hamlet is situated west towards the village of Picauville and the lower part east towards Caponnet, where "Hill 30" is now found. 

In April 1944, a German company of the 1057^th Infantry Regiment of the 91^st Division occupied this hamlet. German soldiers composed this unit along with Georgians and Mongols, who were dressed in German uniforms. On their sleeves they wore insignias of their own respective countries. This company did not have much in the way of transportation. Principally, they used horse-driven carts. The German Command Post was located on a large farm in the upper part of the hamlet, known as the Bernaville Castle. See the photo "partie haute". The German officers and enlisted men lived in the homes of the local people that they requisitioned.

During the night 5-6 June 1944, a large number of U.S. paratroopers touched down here. They were of the 508th PIR, 82^nd Airborne Division. Their intended DZ "N" was actually north of Picauville. A glider crashed near, outside of its intended landing zone "E". 

In the middle of the night, U.S. soldiers knocked on the door of the Thouroude family home cafe-grocery, attempting to get their bearings, so they could move toward their objectives. U. S. medics brought wounded or dead paratroopers and glider men into Thouroude's café-gocery. The residence and small business quickly became a first aid station. U.S. soldiers placed ammunition crates and three long-distance radio sets in the café-grocery. Among these U.S. soldiers was a Catholic Chaplain of the 508th PIR, Captain Ignatius P. Maternowski. * 

In addition to religious insignias that he wore on his jacket collar, Maternowski wore a Red Cross armband on his left sleeve, same as doctors, nurses, and U.S. Army Medics. Realising Thouroude's cafe-grocery would soon run out of space due to the continual flow of arriving wounded, Maternowski searched to find a suitable structure to shelter the wounded. He was walking alone with a bare head, wearing his helmet on his belt, in the lower sector of the hamlet. That morning Maternowski insisted upon meeting the German Medic in charge in hopes to combine their wounded together. Mr. Jules Thouroude tried to discourage him, but in vain! Maternowski realized that his plan was risky. He left his case, containing various religious ceremonial items, in the custody of Thouroude.

Walking briskly and with determination, Maternowski went to meet his German counterpart. To the surprise of the people of Gueutteville, Maternowski returned to the cafe-grocery accompanied by the German Major, so that he could see for himself the plight of the wounded U.S. soldiers. The German Major certainly would have made note of the stockpile of munitions and radio equipment in the cafe-grocery. After this quick visit, one can suppose that Maternowski, full of humanity and compassion, escorted the German Major back to the upper part of the hamlet. Upon his return, about midway through the hamlet, a gun shot sounded at his back, reportedly fired from one of the houses. Maternowski fell to the ground with his head laying on the edge of the ditch. He was killed by a bullet shot anonymously. Curiously, the Germans forbade anyone to remove his body. Maternowski's body lay for three days where he had been shot .... just to the left of this information panel.

On 9 June U.S. soldiers of the 90^th Infantry Division, arriving from Utah Beach, found and recovered Maternowski's body. At the beginning of the afternoon on 6 June, the Germans began an attack on the U.S. paratroopers beginning at the upper part of the hamlet, and also, attacking from the east, along the road to Carponnet. A German-manned tank halted in front of the cafe-grocery and fired. Its blasts caused the roof and walls to collapse on the medics and the wounded. It was 24 hours later that the Germans authorized the village residents to remove the wounded and carry them in carts to the mill Ebecquigneul. The wounded joined the captured paratroopers who were locked in the stables. Many of the wounded and dying were stuck under the ruins of the cafe-grocery and could not be saved.

The U.S. military morning report dated 26 June 1944 notes that Captain Ignatius P. Maternowski (Chaplain) 0-480972 was missing in action as of 6 June 1944. However, the morning report transmitted 29 June 1944 to the 508^th PIR Headquarters stated that he was killed in action 13 June 1944. (Note : Often, if the actual date of death was unknown to the U.S. Graves Registration units, they typically recorded the date they recovered a body. Hence 13 June 44 reflects when the body was removed to a local cemetery, and the apparent confusion of the date of his death. This is not uncommon.) The residents of Gueutteville hamlet are certain that Maternowski was killed on the early morning 6 June 1944. Therefore, this story is based primarily upon testimony of the residents of Gueutteville. This account has been cross-referenced and thoroughly researched. Some of the eye witnesses to the killing of Maternowski still live in Gueutteville. 

* * * Background * * * 

Frank P. Maternowski was born on March 28, 1912 in Holyoke, Massachusetts. He graduated in 1931 from St. Francis High School in Athol Springs, New York. He followed with training for the priesthood and eventual practice in the Order of Friars Minor Conventual Franciscans, members of a worldwide Roman Catholic fraternity founded by St. Francis of Assisi. He was ordained Father Ignatious P. Maternowski. With the outbreak of WWII, he requested and received permission to enter the U.S. Army in 1942 as a military chaplain. During his training, he went through the same rigorous routine as the combat paratroopers, completing the required number of jumps, including a night jump under combat-like conditions, before winning his wings.

At the age of 32 years, Maternowski lost his life in Normandy after serving his country for 23 months. Following his death, his body was eventually returned to rest in Mater Dolorosa Cemetery, South Hadley, Massachusetts (Friars' Plot, No. 3). In 1945, St. Francis High School established an annual athletic award in honor of Father Maternowski. 

In 2010, Lieutenant Colonel Kelly Carrigg (retired) began her new career as a French teacher at this school. She saw the commemorative plaque just outside the chapel. As a  result of her inquiries, they led her right back to Normandy. In June 2009, she represented the DeGlopper family and VFW Post #9249 for the inauguration of the Pfc. Charles N. DeGlopper Honor Information Panel, created by the "Association U. S. Normandie", of which she is an Honorary member. Now she returns to this same area and association to honor the memory of this noble soldier and man of God. 

This information panel has been created to pay tribute to

Father Maternowski, as well as to his brothers of arms, who sacrificed

their lives to liberate the French from the grip of Nazi Occupation. May he

rest in peace and his memory endure the ages of time!

Association

U. S. Normandie

« mémoire et gratitude »

juin 2012